טראמפ מעורר מחלוקת חדשה: פרויקטים של אנרגיה סולארית ורוח עלולים להתמודד עם "בלם חירום"

ב-20 באוגוסט, הנשיא דונלד טראמפ פרסם הצהרה נועזת נוספת באתר Truth Social - וטען כי גם באזורים המתמודדים עם מחסור בחשמל, ממשלו יפסיק לאשר פרויקטים חדשים של אנרגיית שמש או אנרגיה סולארית. הוא הצהיר: "לא נאשר עוד פרויקטים חדשים של אנרגיית רוח או אנרגיה סולארית שהורסים אדמות חקלאיות. עידן הטיפשות האמריקאית מסתיים עכשיו!"

הצהרה זו שלחה גלי הלם בתעשייה. למעשה, רק בחודש שעבר, הממשלה הפדרלית כבר הידקה את תהליכי האישור לפרויקטים של אנרגיה מתחדשת, כאשר כל ההחלטות הסופיות נמצאות כעת בידי שר הפנים דאג בורגום. פרויקטים שהתקדמו בצורה חלקה קודם לכן עומדים כעת בפני סיכון של עצירה. דבריו האחרונים של טראמפ הגבירו עוד יותר את חששותיהם של עסקים במגזר.

אנרגיה מתחדשת כשעיר לעזאזל?

טראמפ הצביע אצבע מאשימה על אנרגיה נקייה כסיבה לעליית מחירי החשמל. הוא טען כי ככל שמקורות חשמל מסורתיים כמו פחם הוצאו משימוש בהדרגה, בעוד תעשיות חדשות כמו מרכזי נתונים מגדילות באופן דרמטי את צריכת החשמל שלהן, מפעילת הרשת הגדולה ביותר במדינה, PJM Interconnection, חוותה חוסר איזון בין היצע לביקוש, מה שמעלה את המחירים. במכירה הפומבית האחרונה של קיבולת החשמל, מחירי קיבולת החשמל החדשה של PJM זינקו ב-22% בהשוואה לשנה שעברה.

עם זאת, מחקרים מציגים תמונה שונה. על פי ניתוח של המעבדה הלאומית לורנס ברקלי, הדרך המהירה ביותר להתמודד עם פער אספקת החשמל היא למעשה באמצעות פרויקטים של אנרגיה סולארית ואגירת אנרגיה. פרויקטים אלה מהווים את רוב הפרויקטים הממתינים כיום בתור לחיבור לרשת. במילים אחרות, ה"בעיה" שטראמפ מאשים היא למעשה פתרון פוטנציאלי.

תגובת השרשרת של נסיגה במדיניות

מאז חזרתו לזירה הפוליטית, טראמפ מעולם לא הפסיק את מתקפתו על אנרגיה נקייה. מה שמכונה "התוכנית האמריקאית הגדולה" אותה קידם ביטלה ישירות זיכויי מס לאנרגיה נקייה וביטלה סובסידיות לרכישת כלי רכב חשמליים. מדיניות זו הייתה גורם מכריע במעבר האנרגטי של אמריקה בשנים האחרונות, אך כעת היא עומדת בפני היפוך מלא.

וכדי להחמיר את המצב, ממשל טראמפ הטיל גם מכסים על פלדה ונחושת - חומרים מרכזיים המשמשים בטורבינות רוח ופאנלים סולאריים. העלאות המכסים הובילו לעלויות בנייה גבוהות יותר עבור פרויקטים אלה, מה שמדגיש עוד יותר את התפתחות התעשייה.

בנוסף, ב-18 באוגוסט, פרסמה שרת החקלאות של ארה"ב, ברוק רולינס, ב-X (לשעבר טוויטר) כי משרד החקלאות לא יתמוך עוד בבניית פרויקטים סולאריים ורוח על אדמות חקלאיות. מוקדם יותר החודש, התלונן מושל נבאדה, ג'ו לומברדו, בפומבי כי פרויקטים סולאריים מקומיים הוקפאו עקב צווים נשיאותיים, שלטענתו פוגעים קשות בצמיחה הכלכלית וביציבות הרשת.

פרספקטיבה מאוזנת

על פני השטח, נראה שההיגיון של טראמפ הוא "להגן על אדמות חקלאיות ולהבטיח ביטחון אנרגטי", אך ברמה עמוקה יותר, הוא מושפע מעמדות פוליטיות ומתייחס לאינטרסים מסורתיים של אנרגיה. אנרגיה נקייה בארה"ב אינה רק סוגיה סביבתית - היא קשורה גם לדינמיקה העתידית של התעשייה ולתחרותיות בינלאומית.

שוק החשמל אכן מתמודד עם אתגרי היצע וביקוש, אך להאשים לחלוטין את אנרגיה סולארית ואנרגיה רוחבית זה פשטני מדי. למעשה, דווקא אגירת אנרגיה סולארית מבוזרת ואנרגיה זו יכולה למלא את הפער בצורה גמישה ולהקל על העומס על הרשת. אם ארה"ב תעצור את פיתוח האנרגיה המתחדשת ברגע קריטי זה, זה אולי ימצא חן זמנית בכמה חברות אנרגיה מסורתיות, אך בטווח הארוך, זה עלול להחליש את התחרותיות של המדינה בטכנולוגיות אנרגיה מתחדשת.

ברחבי העולם, גם אירופה וגם סין מגבירות את מאמציהן בתחום האנרגיה המתחדשת. אם ארה"ב תלחץ על בלם החירום בתחום זה, ייתכן שהמדינה תצטרך לשלם מחיר גבוה יותר בעתיד כדי להדביק את הפער.